Cerca de 900 pessoas participaram da Marcha Regional em Defesa dos Municípios, realizada na última sexta-feira (13), no Centro Cultural de Soledade. Promovido pela Associação dos Municípios do Alto da Serra do Botucaraí (AMASBI), composta por 14 municípios, o ato antecipou a 1ª Marcha Gaúcha, realizada nos dias 16 e 17 de novembro, no Teatro Dante Barone, em Porto Alegre. Prefeitos, secretários municipais, vereadores, deputados federais e estaduais, professores e comunidade regional estavam reunidos com os objetivos de fortalecer o movimento municipalista, defender os municípios da crise que acarretou na redução significativa do repasse do Fundo de Participação dos Municípios (FPM) e Imposto sobre Circulação de Mercadorias e Prestação de Serviços (ICMS).
Além disso, o movimento objetivou reunir a região em prol de uma extensão da Universidade Federal de Santa Maria para o Alto da Serra do Botucaraí. Estiveram presentes o Vice-Reitor Dalvan Reiner e o coordenador do departamento de Agronomia da UFSM Enio Giotto, que já havia participado de outras reuniões com os prefeitos da região.
De acordo com o presidente da AMASBI, Gelson Cainelli, os municípios estão empenhados em trabalharem unidos para o desenvolvimento da região. O local de instalação da extensão ainda não foi decidido, porém estão na disputa os municípios de Espumoso, Fontoura Xavier e Soledade. Nesta sexta-feira, a comissão estará reunida para discutir quais os cursos possuem mais demanda.